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RED GEOGRÁFICA:
Red geográfica. Paralelos y meridianos: Meridianos; Paralelos
Coordenadas geográficas: Latitud; Longitud

La red geográfica es la red terrestre de líneas imaginarias que sirve para localizar cualquier punto sobre la superficie terrestre mediante dos coordenadas, la Latitud y la Longitud.

Las red geográfica se compone de dos líneas principales: los paralelos, que son las líneas perpendiculares al eje terrestre y que están trazadas de Oeste a Este; y los meridianos, que son las líneas trazadas de Norte a Sur desde un polo hacia el otro.

- Los paralelos sirven para obtener la coordenada relativa a la latitud (Norte o Sur). La latitud se mide en grados desde el Ecuador (paralelo 0º) hacia los polos (90º N y 90º S).

- Los meridianos sirven para obtener la coordenada relativa a la longitud (Este u Oeste). La longitud se mide en grados desde el Meridiano de Greenwich(meridiano 0º) hacia el Este (hasta 180º E) y hacia el Oeste (hasta 180º W).

El Ecuador divide al planeta en dos partes iguales, el Hemisferio Norte y elHemisferio Sur. Existen otros paralelos importantes, como son los Trópicos(de Cáncer y de Capricornio) y los Círculos Polares (Ártico y Antártico). Los trópicos señalan las zonas terrestre que mayor energía reciben del sol. Los círculos polares delimitan el lugar dónde se da el día y la noche polar (cuando en el Norte es el día polar en el Sur es la noche polar y viceversa).

Red (geografía)

En el ámbito de la geografía, se denomina red a una organización espacial que indica como se desarrolla el movimiento de personas, bienes o información. La red está formada por nodos interconectados. La idea de red es extremadamente útil para la comprensión de las diversas formas en que se articula el espacio geográfico, que contiene algún tipo de desplazamiento. Las interconexiones son caracterizadas por el concepto de flujo, que indica el ritmo de desplazamiento de entes que tiene lugar por unidad de tiempo entre los diversos nodos.

La globalización del mundo es producto de la existencia de amplias redes de intercambio de bienes e información que cubren el mundo. Redes de transporte por tierra mar y aire; que se complementan por redes de información y comunicación soportadas por sistemas de telefonía e internet que utilizan sistemas satelitales y de cables submarinos como conectores entre nodos.

Ejemplos

Una red hidrográfica es el conjunto de vías de agua (naturales y artificiales) que producen el escurrimiento del agua en una zona determinada. La red se encuentra estructurada mediante sistema de tuberías que confluyen hacia una cañería maestra que descarga en un río o espejo de agua. En el dimensionamiento y desarrollo de la red es de especial importancia la frecuencia y volumen de las precipitaciones pluviales en la región, la pendiente de las tuberías y el tipo de suelo que compone la zona.

Una red de transporte representa los diversos caminos de circulación que se presentan en un determinado espacio geográfico. Las redes de carreteras permiten estructurar el territorio y habilitan la circulación de personas entre ciudades y países. Las redes de ferrocarril desempeñan un rol importante en el movimiento de cargas y personas.

Concepto de paralelo

En Cartografía, se denominan paralelos, a las líneas imaginarias, trazadas por encima y por debajo del Ecuador que es el paralelo que lleva el 0 º de latitud, todas de menor extensión que el Ecuador, y que se enumeran en orden creciente en dirección a los polos, y cuya extensión cada vez es menor a medida que se alejan del Ecuador.

El Ecuador no es el único paralelo que posee nombre. Por encima de él, se halla el Trópico de Cáncer a 23º 27´ Norte y por encima de éste, el Círculo Polar Ártico a 66º 33´ 38” de latitud Norte. Hacia el Sur del Ecuador, también a 23º 27´, pero de latitud Sur, se halla el Trópico de Capricornio, y por debajo de éste, cercano al Polo Sur, el Círculo Polar antártico a 66º 33´38” de latitud Sur.

En la cartografía, un paralelo será cada uno de los círculos imaginarios horizontales que rodean la tierra. Sobre los paralelos y partiendo del meridiano que se tomará como origen, por ejemplo el Meridiano de Greenwich, se puede medir la longitud, la cual podrá ser este u oeste, en función del sentido de medida de la misma.

Al contrario de lo que ocurre con los meridianos, los paralelos no son circunferencias máximas, porque salvo el Ecuador no contienen al centro de la tierra; al ángulo que conforman un meridiano y la línea ecuatorial se lo denomina latitud, la cual podrá ser norte o sur, de acuerdo al hemisferio.

Existen cinco paralelos extraordinarios, ellos son: Círculo Polar Ártico (latitud de 66,5° N), Trópico de Cáncer (latitud de 23,5° N; se trata del paralelo que más al norte se encuentra y en el cual el sol alcanza el cenit, que ocurre durante el solsticio de junio), Ecuador (latitud 0°; aquí el sol culmina el cenit en el equinoccio de primavera y de otoño), Trópico de Capricornio (23,5° al S; se trata del paralelo más al sur que existe, alcanzando el cenit durante el solsticio del mes de diciembre) y Círculo Polar Antártico (de latitud 66,5° al Sur).

Un paralelo es el círculo formado por la intersección de la esfera terrestre con un plano imaginario perpendicular al eje de rotación de la Tierra.

Paralelos

Algunos detalles importantes sobre los paralelos:

• En cualquier planeta esférico, por ejemplo Marte, podemos definir infinitos paralelos
• El círculo máximo es el ecuador con una longitud de 40.075 Km y un radio (Rt) de 6378 Km
• Los cinco paralelos principales son:
• Ecuador (latitud 0°)
• Tropico de Cáncer (latitud 23° 27′ N)
• Trópico de Capricornio (latitud 23° 27′ S)
• Círculo Polar Ártico (latitud 66° 33′ N)
• Círculo Polar Antártico (latitud 66° 33′ S)
• Cada paralelo tiene un radio diferente y por tanto una longitud diferente
• La longitud de 1º de paralelo es diferente para cada paralelo. De forma genérica se puede calcular como:
  L=2·π·6378·1º·sen(90º-pº)/360º donde pº son los grados del paralelo a determinar
  De esta manera para calcular la longitud de de 1º de paralelo en el Trópico de Capricornio tenemos L=2·π·6378·sen(90-23,5)/360 L=102 Km aprox.

Una vez explicado que son los meridianos y los paralelos es fácil deducir que se puede representar cualquier punto de la Tierra, o de cualquier planeta esférico, como el punto dónde se cruza un meridiano y un paralelo. Ese punto está definido por su Longitud y su Latitud.

Meridiano

Para otros usos de este término, véase Meridiano (desambiguación).

Convergencia de dos meridianos.

Los meridianos son los semicírculos máximos del globo terrestre que pasan por los Polos Norte y Sur.

Son líneas imaginarias que sirven para calcular el huso horario. Por extensión, son también los semicírculos máximos que pasan por los polos de cualquieresfera o esferoide de referencia. Todos los observadores situados sobre el mismo meridiano ven al mismo tiempo, en la mitad iluminada de la Tierra, al pasar el Sol por lo más alto de su curso: el momento en que el Sol está en lo más alto de su curso indica el mediodía (es decir, la mitad del día).

En astronomía, el meridiano de referencia para las coordenadas ecuatorialeses el que pasa por el punto de Aries, mientras que el de referencia para lascoordenadas horarias es el que pasa por el cenit y el nadir del lugar.

Meridiano del lugar

Por acuerdo tomado en una conferencia internacional celebrada en 1884 enWashington y auspiciada por el entonces presidente de los Estados Unidos, a la que asistieron delegados de 25 países, el "meridiano de referencia", a partir del cual se miden las longitudes, es decir, el que se considera el "meridiano 0°", es el meridiano de Greenwich, llamado así porque pasa por el antiguoobservatorio astronómico de Greenwich (que, en esa época, era un suburbiode Londres).

El meridiano del lugar, también llamado meridiano local o simplementemeridiano, es aquel meridiano que pasa por el punto en el que se sitúa el observador.

A partir del meridiano de Greenwich se establecieron los husos horarios. A partir del grado 0 y hacia el este aumentará la hora, y hacia el oeste, disminuirá la hora. El meridiano de Greenwich sirve además para conocer la longitud de un punto cualquiera sobre la superficie terrestre, es decir, la distancia que existe entre un punto cualquiera y el meridiano de Greenwich. De esta manera se tiene longitud este si se mueve hacia la derecha y longitud oeste si se desplaza hacia la izquierda.

Dos meridianos

El eje de rotación terrestre divide al meridiano del lugar en dos semicircunferencias:

• Meridiano superior (PM)
• Meridiano inferior o antimeridiano (AM) los meridiano

Se conoce como convergencia de meridianos al ángulo que forma latransformada del meridiano con la dirección del norte UTM.

Latitud

Mapa de la Tierra con paralelos y meridianos.

La latitud es la distancia angular entre la línea ecuatorial (el ecuador), y un punto determinado de la Tierra, medida a lo largo del meridiano en el que se encuentra dicho punto. Se abrevia con lat. Según el hemisferio en el que se sitúe el punto, puede ser latitud norte o sur.

La latitud proporciona la localización de un lugar, en dirección Norte o Surdesde el ecuador y se expresa en medidas angulares que varían desde los 0° del ecuador hasta los 90°N del polo Norte o los 90°S del polo Sur. Esto sugiere que si trazamos una recta que vaya desde un punto cualquiera de la Tierra hasta el centro de la misma, el ángulo que forma esa recta con el plano ecuatorial expresa la latitud de dicho punto. La orientación Norte o Sur depende de si el punto marcado está por encima del paralelo del ecuador (latitud norte) o si está por debajo de este paralelo (latitud Sur).

La latitud se mide en grados sexagesimales (representados por el símbolo ° inmediatamente arriba y a la derecha del número, mientras que las subdivisiones o fracciones de los grados se representan con ' que significaminuto sexagesimal y '' que significa segundo sexagesimal), entre 0° y 90°; y puede representarse de dos formas:

• Indicando a qué hemisferio pertenece la coordenada.
• Añadiendo valores positivos, es decir con un signo + o por lo consuetudinario sin ningún signo antes del número -norte- y negativos, con un signo menos o – antes del número en el -sur-.

Así, diez grados en latitud norte podría representarse 10°N o +10°; y diez grados sur podría ser 10°S o -10°.

En la cartografía usual —por ejemplo— la secuencia –70° 55' 59” significa una latitud (sexagesimal) de 70 grados 55 minutos y 59 segundos de lat. Sur (un paralelo que estaría ya en la Antártida). En la navegación marítima la latitud se suele representar con la letra griega φ (Phi).

Si se desea saber la distancia que representa un grado de latitud, se debe considerar que los grados de latitud están espaciados regularmente, sin embargo, el ligero achatamiento de la Tierra en los polos causa que un grado de latitud varíe de 110,57 km en el ecuador hasta 111,70 km en los polos. Se suele redondear un grado de latitud a 111,12 km, de esta manera un minuto de latitud es 1852 metros y un segundo de latitud, 30,86 metros.

Zonas latitudinales

La Tierra se divide en tres grandes zonas latitudinales:

• Zona intertropical: También llamada zona cálida, tórrida o tropical, es la que se encuentra entre el trópico de Cáncer y el trópico de Capricornio (entre las latitudes 23°N y 23°S). Predomina el clima tropical y los ecosistemas de selva,sabana y desierto.
• Zona templada: Se encuentra entre los trópicos y loscírculos polares. Predomina el clima templado pero también se presentan los climas subtropical y subpolar. Son comunes los grandes bosques, las praderas y desiertos.
• Zona polar: O zona fría, son las áreas delimitadas por elcírculo polar ártico y el antártico, de clima gélido y donde se ubican las grandes capas de hielo y la tundra entre los 66° y 90° de latitud

La Latitud: es la distancia desde cualquier punto al Ecuador. Se mide en grados, minutos y segundos (ya que nuestro planeta es una esfera), pudiendo llegar a los 90º en los polos. Puede ser norte o sur.

LONGITUD

La Longitud es la distancia medida en grados que separa un punto de su meridiano de referencia. Esta longitud debe expresarse como grados hacia el Este (0-180º E) o hacia el Oeste (0-180º W) en función de dónde esté situado el punto respecto al meridiano.

La longitud: es la distancia desde cualquier punto al Meridiano Cero. Se mide en grados, minutos y segundos, pudiendo llegar a los 180º. Puede ser este u oeste.

	Los paralelos:   Son círculos (imaginarios) que rodean a la Tierra en dirección este-oeste, perpendiculares al eje de giro de nuestro planeta. El paralelo principal y de referencia es el Ecuador (paralelo cero), que divide la Tierra en doshemisferios (norte y sur). Otros paralelos importantes son:
		Los trópicos: son dos paralelos ubicados a 23º 32' del Ecuador, denominándose Trópico de Cáncer el situado al norte y Trópico de Capricornio el ubicado al sur. Entre ambos se sitúa la zona tropical o zona cálida del planeta.
		Los círculos polares: son dos paralelos situados a 66º 32' del Ecuador (a 23º28' de los polos), denominándose Círculo Polar Ártico o Boreal el del norte y Círculo Polar Antártico o Austral el del sur. Entre los trópicos y los círculos polares se encuentra la zona templada de la Tierra; entre los círculos polares y los polos, las zonas frías.